Nach diesem Erlebnis beginnt Giacometti die Werke zu schaffen, die ihn weltberühmt machen: überschlanke, ausgezehrte Figuren und Figurengruppen, Männer, die ohne Kniebeuge schreiten, reglos dastehende Frauen, die Arme an den Körper gepresst.
Er schließt sich den Surrealisten an und stellt 1930 mit Joan Miró und Jean Arp aus. 1935 trennt er sich wieder von seinen Weggefährten. Er sucht nun eine eigene Ausdrucksform. Vorerst werden seine Skulpturen immer kleiner, bis sie kaum noch die Größe von Stecknadeln besitzen. Hartnäckig verfolgt er seinen Weg, obwohl sich niemand für seine Miniaturen interessiert. Die Durststrecke endet erst nach dem Krieg.
"Giacometti ist der bedeutendste Bildhauer des 20. Jahrhunderts", meint Christian Klemm, Konservator der Alberto-Giacometti-Stiftung. "Er hat ein neues Menschenbild geschaffen. Seine Idee war, den Menschen in seiner augenblicklichen Präsenz zu erfassen, so wie er uns auf der Straße begegnet, seine flüchtige Erscheinung festzuhalten." Insbesondere junge Leute seien von Giacometti fasziniert, weiß Klemm. "Seine Suche nach dem Wesen des Daseins, nach der nackten Existenz beschäftigt jede Generation wieder von neuem."
